El Salvador, het nog onontdekte pareltje van Midden-Amerika, heeft mijn hart gestolen. Begin dit jaar maakte ik een spontane trip door dit bijzondere land en in dit artikel deel ik de ultieme El Salvador reisroute en mijn favoriete hostels.
El Salvador reisroute + reisgids met hostels
El Tunco
Na een nacht shuttle vanuit León in Nicaragua, die mij ook nog even voet op Hondurese grond liet zetten, arriveerde ik in het bruisende El Tunco in El Salvador. El Tunco, en de stranden die daar vlakbij liggen, staan bekend als de surfwalhalla van El Salvador. Er hangt
Voordat ik besloot om toch ook El Salvador mee te pakken tijdens mijn rondreis door Midden-Amerika, dacht ik dat het land qua stranden en natuur erg op de andere landen die ik al had bezocht, zoals Costa Rica en Nicaragua, zou lijken. Bij aankomst zag ik al gelijk dat dit totaal niet het geval bleek te zijn. De stranden vond ik erg uniek en er hangt overal een relaxte sfeer.
Ondanks dat El Tunco de meest toeristische plek van het land is, had ik moeite met het vinden van een leuk hostel. Die zijn er door het opkomende toerisme simpelweg nog niet in overvloed. Wat ik juist ook wel weer kon waarderen. Het zegt namelijk veel over hoe puur het land nog is. Uiteindelijk lukte het me om last-minute een gedeelde kamer in Papaya Lodge te reserveren. De accommodatie ligt erg gunstig gelegen en heeft een huiselijke en gemoedelijke sfeer. Ik kwam in een gedeelde kamer met zes eenpersoonsbedden terecht en ondanks dat mij dat op eerste oogopslag een beetje wennen was, zorgde het daarna juist voor een hele gezellige sfeer met mijn kamergenootjes.
Tip: sommige accommodaties in El Salvador staan niet op een boekingswebsite of hebben vaak nog een kamer over als je ze gewoon een whatsapp berichtje of email stuurt. Zo heb ik zelf ook de meeste accommodaties in El Salvador geboekt.
Wat kun je verder in El Tunco doen? Het draait op deze plek echt om het surfen, maar aangezien ik nog herstellende was van een gebroken enkel, moest ik dat helaas aan me voorbij laten gaan. Alsnog heb ik het in de vier nachten dat ik in El Tunco ben gebleven, het erg naar mijn zin gehad. Ik heb genoten van het zwembad bij de lodge en het strand en de prachtige zonsondergangen. Ook is het aan te raden om een dagje naar El Zonte te gaan.
Juayúa
Na vier nachten in El Tunco vervolgde ik mijn reis naar Juayúa, wat deel uitmaakt van de bekende Bloemenroute die je langs verschillende kleurrijke dorpjes, koffievelden en watervallen brengt. Juayúa is een bekend dorp om te verblijven. Dit charmante dorp staat niet alleen bekend om zijn prachtige omliggende natuur, maar ook om de wekelijkse markt die altijd druk bezocht wordt door zowel de lokale bevolking als toeristen. Ik verbleef twee nachten in het gezellige Samay Hostel, waar ik leuk contact kreeg met een medewerker die mij en nog wat andere reizigers naar een hostel en bar van een lokale vriend bracht voor een spelletjesavond. Dat was echt heel gezellig.
Juayúa staat bekend als perfecte uitvalsbasis voor het boeken van een tour langs de zeven watervallen. Wederom door mijn enkel kon ik hier niet aan deelnemen, maar van horen en zeggen is dit een activiteit die je zeker niet wilt missen.
Naast het bezoeken van de zeven watervallen (dit doe je het best onder begeleiding van een professionele tourguide) is Juayúa de perfecte plek om even te kunnen ontspannen en genieten van heerlijke lokale keuken. Probeer zeker de pupusas, een traditioneel El Salvadoraanse gerecht! De beste pupusas eet je bij: Pupusas y Panes Rellenos Sugey. Ook zit je daar heel gezellig! Ook mag een lekker ontbijt en koffietje bij Bloom Coffee Shop niet overgeslagen worden.
Lees ook: 7 dingen die je wilt weten over El Salvador.
Santa Ana
Na Juayúa reisde ik met de bus verder naar Santa Ana, een levendige stad met een rijke geschiedenis. Soms kom je op een plek waar je je gelijk thuis voelt. Santa Ana was voor mij die plek. Hier verbleef ik vier nachten in verschillende hostels, waaronder het populaire Hostal Casa Verde. Een verblijf in dit hostel is een must, indien het mogelijk is om een kamer te boeken, want deze accommodatie zit snel volgeboekt. Wees dus optijd met boeken, mocht je hier ook willen verblijven! Ook verbleef ik een nachtje in Ricks Hostel, wat heel centraal gelegen lag en verder prima was.
In Santa Ana ontdekte ik de levendige koffiecultuur van El Salvador. Van hippe koffiebarretjes tot gezellige eettentjes, ik vond het heerlijk om mijn dagen door te brengen met het verkennen van leuke hotspots. De tweedehands en vintage winkels in de stad waren een andere fijne verrassing, want ondanks de kleine backpack die ik meehad, kon ik het toch niet laten om het een en ander uit die winkels mee te nemen.
Ook heb ik deelgenomen aan een free walking tour in Santa Ana omdat de stad rijk is aan geschiedenis en cultuur. Deze tour met Héctor was fantastisch en zal ik niet snel vergeten. Mocht je naar Santa Ana reizen, dan mag je deze activiteit zeker niet missen!
Coatepeque en El Salto de Malacatiupán
Wat Santa Ana een perfecte bestemming maakt, is dat er rondom de stad ook veel dingen te doen en zien zijn. Zo ben ik nog een dagje met vrienden naar het bekende Coatepeque meer geweest, waar we de hele dag bij het bekende Captain Morgan hostel hebben gezeten en gezwommen. Het is natuurlijk ook mogelijk om hier een of meerdere nachten te verblijven. En een andere dag huurden we scooters en reden we naar warmwaterbronnen, genaamd: El Salto de Malacatiupán, wat ook echt een fantastische dagtrip was.
Na 10 verrassende en onvergetelijke dagen in El Salvador nam ik de shuttle naar Antigua in Guatemala. Met een lach en een traan zei ik gedag tegen dit prachtige land. Ik kan volmondig zeggen dat El Salvador mijn hart gestolen heeft. Wat voor mij echt het verschil maakte, was de lokale bevolking die zo vriendelijk, geïnteresseerd en behulpzaam zijn. Of je nu Spaans spreekt of niet, vrijwel iedereen vind het leuk om een praatje met je te maken. Ik heb me nog nooit eerder zo ontzettend welkom gevoeld in een land als in El Salvador. Ik weet dan ook dat ik zeker nog een keer terug zal gaan.
Of je nu van surfen houdt, of gewoon benieuwd bent naar het land dat de afgelopen jaren een flinke verandering en groei heeft doorgemaakt, El Salvador mag zeker niet overgeslagen worden tijdens een reis door Midden-Amerika.
Geef een reactie